El Botanicón, un joc de taula històric per a aprendre botànica

El passat dijous, 5 de març, l'Equip de Recerca Botànica (ERB-CEC) va tenir la sort de rebre la visita d'Andrés Valverde Martínez i Andrés Valverde Valera. Pare i fill, respectivament, són botànics, micòlegs i naturalistes del Prat de Llobregat.

Andrés Valverde Martínez, a més, és un apassionat bibliòfil, amb un entusiasme especial per als llibres antics de ciències naturals. Després de molts anys, ha aconseguit recopilar una biblioteca considerable, on conserva veritables joies de la història de la literatura científica, en especial de la història de la botànica.

Per commemorar el 20è aniversari de l'ERB-CEC i el 150 aniversari de la fundació del CEC, estem preparant una publicació que tractarà sobre la història botànica de l'entitat, des dels inicis, el 1876, fins a l'actualitat. Coneixedors del material històric que té l'Andrés Valverde Martínez ens vam posar en contacte amb ell i, de seguida, es va oferir a buscar algun document, llibre, etc., de la seva col·lecció que ens pogués servir per a la nostra publicació. Ens va enviar algunes fotos del material que havia seleccionat, algunes d'especial interès per a l'ERB, com ara algun llibre amb referències de Pius Font i Quer i de Ramon Pujol i Alsina.

Una de les coses que més ens van impactar va ser unes fotografies del Botanicón, un joc de taula dissenyat per Pius Font i Quer, durant el temps que va estar empresonat, que tenia com a objectiu aprendre botànica jugant.

Sobre aquest joc se saben poques coses. Segurament se'n feren poques unitats i moltes es deuen haver perdut. Es coneixia la seva existència, però molt poca gent n'havia vist algun exemplar. Tant és així que, ni en el mateix Institut Botànic de Barcelona, entitat científica d'on Font i Quer va ser director i on va treballar durant molts anys, no n'havien tingut cap exemplar en la seva col·lecció històrica. Malgrat això, l'Andrés Valverde Martínez havia aconseguit un exemplar fa uns anys en una subhasta.

Ens vam posar en contacte de nou amb l'Andrés per preguntar-li si ens podria mostrar el joc i, ràpidament, la resposta va ser afirmativa.

Així, doncs, aquest dijous passat (12-III-2026) vam rebre la visita al CEC dels Andrés Valverde, que ens van ensenyar el Botanicón, un element podríem dir gairebé mític, que es convertia en aquell moment en realitat.

El joc és fet per a un màxim de quatre jugadors i és constituït per quatre taules (una per jugador) i una col·lecció de cartes amb dibuixos de les parts més importants de dotze espècies de plantes distintes. Cada espècie correspon a una família diferent. Un dels aspectes més interessants és que els dibuixos són fets pel gran il·lustrador científic Eugeni Sierra i Ràfols, fet que dóna molta més importància al joc. El joc es completa amb unes instruccions i unes regles, on Font i Quer explica quatre maneres diferents de jugar.

Des de l'ERB-CEC volem donar les gràcies als Andrés Valverde, pare i fill, per la seva amabilitat a ensenyar-nos el Botanicón, un "simple" joc de taula però que forma part de la història de la botànica d'aquest país.

[Text: Valentí González; fotografies: Valentí González, Josep Nuet Badia i Andrés Valverde]